普林斯顿大学（2024USNews美国大学排名：1）化学系的罗伯特·诺尔斯（Robert Knowles）因其在同手性进化研究方面的杰出贡献，被授予2024年罗斯·布朗研究员称号。这一荣誉不仅是对诺尔斯个人成就的认可，更是对中期职业教师在化学和物理学领域进行好奇心驱动研究的支持。诺尔斯是2024年获奖的八位研究员之一，他将获得为期五年的资助，用于探索关于同手性进化的新假设。同手性是指自然界中生物分子仅存在两种镜像形式之一的现象。诺尔斯表示，这一资助将使他们能够进行其他资金来源难以支持的高风险研究，并支持更多的学生。罗斯·布朗研究员项目由加州理工学院的布朗基础科学研究所管理，旨在支持“科学发现是改善人类状况的驱动力”的信念。该项目自2020年成立以来，已资助了13位研究员。候选人由独立的科学评审委员会评估，来自全国各地的研究型大学被邀请提名在物理科学领域进行创新基础研究的教师。
罗伯特·诺尔斯与同手性研究
罗伯特·诺尔斯教授的研究集中在同手性现象上，这一现象在生物化学中具有重要意义。自然界中的生物分子，如氨基酸和糖类，通常只存在于一种镜像形式，这种选择性被称为同手性。诺尔斯的研究旨在揭示这种选择性进化的原因和机制。他的研究不仅有助于理解生命的基本构造，还可能对药物设计和合成化学产生深远影响。
诺尔斯的研究团队将利用罗斯·布朗研究员项目提供的资助，进行一系列高风险、高回报的实验。这些实验可能包括探索新的催化剂和反应条件，以便更好地控制分子的手性。此外，诺尔斯还计划利用先进的光谱技术和计算化学方法，深入研究分子在不同环境下的行为。
罗斯·布朗研究员项目及其对中期职业研究人员的影响
罗斯·布朗研究员项目由加州理工学院的布朗基础科学研究所管理，旨在支持中期职业教师的创新研究。该项目每年资助八位研究员，每位研究员将在五年内获得高达200万美元的资助。这一资助不仅为研究人员提供了充足的资金支持，还为他们提供了一个自由探索高风险研究领域的平台。
2023年，加州理工学院获得了罗斯·M·布朗捐赠的4亿美元，这是该校历史上最大的个人捐赠之一。布朗研究员奖最初由布朗科学基金会于2020年设立，旨在支持基础科学研究。加州理工学院的物理学教授大卫·谢赫是首批获奖者之一。布朗研究员奖现已在加州理工学院找到长期归宿，每年将至少表彰八位研究员。
布朗基础科学研究所对科学发现的支持
布朗基础科学研究所的成立，标志着科学研究支持体系的一个重要里程碑。该研究所不仅管理罗斯·布朗研究员项目，还致力于推动基础科学研究的发展。布朗基础科学研究所的使命是通过支持具有潜在变革性发现的大胆研究，改善人类状况。
例如，科罗拉多大学博尔德分校的化学教授戈尔达娜·杜科维奇（Gordana Dukovic）因其在纳米科学领域的研究，荣获2024年布朗研究员奖。杜科维奇的研究集中在太阳能化学，她的团队将纳米材料与生物催化剂（如酶）结合，研究这些材料在吸收阳光后如何与酶相互作用以进行化学转化。她的研究不仅有助于理解光驱动反应的控制因素，还可能开发出新的太阳能技术。
罗斯·布朗研究员项目的评选过程和标准
罗斯·布朗研究员项目的评选过程非常严格，候选人由独立的科学评审委员会评估。来自全国各地的研究型大学被邀请提名在物理科学领域进行创新基础研究的教师。评审委员会不仅考察候选人的学术成就，还评估他们的研究计划是否具有创新性和潜在影响力。
2024年的获奖者包括来自加州大学伯克利分校、科罗拉多大学博尔德分校、普林斯顿大学、麻省理工学院、密歇根大学安娜堡分校、加州大学圣地亚哥分校、哈佛大学和加州大学圣塔芭芭拉分校的教授。这些获奖者的研究主题涵盖了从二维材料化学成分的改变到高压下材料的微观行为等多个前沿领域。
例如，加州大学伯克利分校的詹姆斯·阿纳利蒂斯将开发使用聚焦离子束改变二维材料化学成分的新方法；科罗拉多大学博尔德分校的戈尔达娜·杜科维奇将开发用于确定结合无机纳米粒子的生物分子化学结构的方法；麻省理工学院的努赫·格迪克将开发一种新型显微镜；密歇根大学安娜堡分校的凯瑞·A·普拉特将研究定义大气成分的化学化合物和化学机制，重点关注北极；加州大学圣地亚哥分校的魏·熊将分析在纳米光子结构存在下的化学反应动力学；哈佛大学的诺曼·姚将使用嵌入在金刚石砧表面的微观传感器分析高压下材料的微观行为；加州大学圣巴巴拉分校的安德里亚·杨将制造在二维材料中保持量子相干性更长时间的新型量子比特。
总结
普林斯顿大学的罗伯特·诺尔斯教授因其在同手性进化研究方面的杰出贡献，荣获2024年罗斯·布朗研究员称号。这一荣誉不仅是对诺尔斯个人成就的认可，更是对中期职业教师在化学和物理学领域进行好奇心驱动研究的支持。罗斯·布朗研究员项目由加州理工学院的布朗基础科学研究所管理，旨在支持“科学发现是改善人类状况的驱动力”的信念。该项目自2020年成立以来，已资助了13位研究员，候选人由独立的科学评审委员会评估，来自全国各地的研究型大学被邀请提名在物理科学领域进行创新基础研究的教师。
布朗基础科学研究所的成立，标志着科学研究支持体系的一个重要里程碑。该研究所不仅管理罗斯·布朗研究员项目，还致力于推动基础科学研究的发展。通过支持具有潜在变革性发现的大胆研究，布朗基础科学研究所正在为科学发现和人类进步做出重要贡献。未来，我们期待看到更多像罗伯特·诺尔斯教授这样的研究人员，利用这一平台，进行高风险、高回报的研究，推动科学的前沿发展。
参考新闻资料:
- Rob Knowles named Ross Brown Investigator to fund his ‘blue sky, out-of-the-box ideas’
- Caltech Announces Eight Recipients of the 2024 National Brown Investigator Award
- Caltech Names Eight Scientists To Be Ross Brown Investigators For 2024
- CU Boulder scientist wins Brown Investigator Award
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