NASA的Landolt任务：提升恒星亮度测量精度的新突破

NASA的Landolt任务及其目标

NASA最近宣布了一项名为Landolt的新卫星任务，该任务计划于2029年发射，旨在将一颗人造恒星送入地球轨道。这颗人造恒星将作为一种精确已知的光源，帮助科学家更准确地测量实际恒星的亮度，包括那些在遥远星系中爆炸为超新星的恒星。通过更好地表征恒星，这项耗资1950万美元的任务将有助于更好地理解围绕这些恒星运行的行星。此外，它还将为暗能量这一推动宇宙以越来越快速度扩展的神秘力量提供新的线索。

NASA系外行星科学研究所（NExScI）副主任David Ciardi表示，即使是当今的现代仪器，对恒星真实亮度的测量也仅能达到几个百分点的精度，而Landolt将使这些测量精度提高十倍以上。理解恒星的真实亮度使我们能够更好地理解恒星，更重要的是，理解围绕恒星运行的行星。该任务计划由前IPAC科学家、加州理工学院（2024USNews美国大学排名：7）校友Peter Plavchan领导，他现任弗吉尼亚州乔治梅森大学物理与天文学副教授。IPAC将负责存档任务数据，并通过加州理工学院的帕洛玛天文台提供地面支持。其他合作伙伴包括国家标准与技术研究所以及其他几所大学。

精确测量恒星亮度的重要性

恒星亮度的精确测量在天文学研究中具有至关重要的意义。密西西比州立大学的副教授安吉尔·坦纳正在领导这项NASA“Landolt”太空任务的科学部分，该任务旨在通过发射配备激光的卫星来帮助天文学家更准确地测量恒星的亮度。坦纳管理着一笔30万美元的子拨款，用于开发这颗卫星。该卫星将发射四束无害的激光，通过大气层测量光子数量，从而提供一个清晰的参考点，以克服地面观测时大气层造成的光失真问题。

该项目以路易斯安那州立大学教授阿洛·兰多尔特命名，他曾负责分类一组“标准恒星”作为亮度参考点。坦纳表示，这颗卫星将在大约四年后发射，届时将帮助天文学家更准确地测量恒星和其他天体的亮度，从而推动宇宙膨胀率等研究。坦纳与乔治梅森大学的彼得·普拉夫昌合作，后者负责工程和建造工作。该项目是NASA天体物理学先锋计划的一部分，旨在通过小规模测试飞行来验证技术，为未来更大规模的任务铺平道路。

IPAC及其他合作伙伴在Landolt任务中的角色

IPAC（红外处理和分析中心）将在Landolt任务中扮演关键角色，负责存档任务数据，并通过加州理工学院的帕洛玛天文台提供地面支持。IPAC是一个位于加州理工学院的天文学数据处理和分析中心，长期以来一直在支持NASA的各种天文任务。IPAC的参与将确保Landolt任务的数据能够被有效地存储、处理和分析，从而为科学家提供高质量的研究资料。

此外，国家标准与技术研究所（NIST）以及其他几所大学也将参与到这项任务中来。NIST将提供精确的光度测量标准，这对于确保人造恒星的光源精度至关重要。其他参与的大学将提供技术支持和科学研究，确保任务的顺利进行和科学目标的实现。

Arlo Landolt在天文学中的遗产

Landolt任务以已故天文学家Arlo Landolt命名，他在1973年、1982年和1992年编制了广泛使用的恒星亮度目录，并于2022年去世。Landolt是路易斯安那州立大学（LSU）物理与天文学系的Ball Family名誉教授，他的研究主要集中在恒星光度测量和颜色测量，即恒星光度学。他的标准星用于校准研究天体的亮度和颜色，这些量有助于确定恒星距离和演化等物理特性。

Landolt的贡献不仅在于他编制的恒星亮度目录，还在于他对天文学教育和研究的推动。他在LSU任教期间，推动了天文学组的发展，使其达到国际水平。他获得了超过450万美元的研究经费，发表了100多篇同行评审论文。2002年，他被任命为LSU Ball Family物理与天文学教授，2014年入选LSU科学学院杰出名人堂。Landolt的名字被用于多个地点，包括南极洲的Landolt山、LSU的Landolt天文台以及一颗小行星（15072 Landolt）。

综合总结

NASA的Landolt任务是一项具有深远意义的天文研究计划，旨在通过发射一颗人造恒星来提高恒星亮度测量的精度。这项任务不仅将帮助科学家更好地理解恒星及其周围的行星，还将为研究暗能量提供新的线索。通过IPAC、NIST以及其他合作伙伴的共同努力，Landolt任务有望在天文学研究中取得重大突破。

Arlo Landolt在天文学中的遗产不可忽视，他编制的恒星亮度目录为全球天文学家提供了重要的参考标准。Landolt任务以他的名字命名，不仅是对他贡献的致敬，也是对他科学精神的延续。通过这项任务，科学家们将能够更准确地测量恒星的亮度，从而推动天文学研究的进一步发展。

总的来说，Landolt任务代表了天文学研究中的一个重要里程碑，它将为科学家提供一种前所未有的精确校准工具，帮助他们更好地理解宇宙中的各种现象。通过这项任务，我们有望揭开更多宇宙的奥秘，进一步推动人类对宇宙的探索和理解。

参考新闻资料:

1. NASA Space Mission to Uncover Secrets of Exoplanets, Dark Energy, and More
2. NASA Plans to Launch Artificial Star into Space — Here’s Why
3. Satellite to act as artificial star, help measure brightness of celestial objects – The Dispatch
4. LSU Mourns the Loss of World-Renowned Astronomer Arlo U. Landolt

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