罗格斯大学蓝莓研究项目：现代农业的科技与传统种植的融合

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罗格斯大学（2024USNews美国大学排名：40）正在为新泽西州的种植者开发一种更甜、更硬的蓝莓。这个为期十年的研究项目即将进入最后阶段，研究人员将在成千上万的蓝莓植物中选出三到四个样本进行进一步试验。罗格斯大学希望在五年内推出这种改良的蓝莓品种，以满足消费者对更甜、更大、更耐储存的蓝莓的需求。新蓝莓品种不仅能带来经济效益，还能帮助种植者从手工采摘转向机械采摘，降低劳动力成本。尽管南美和墨西哥的种植者已经受益于新的研究成果，但罗格斯大学的研究将帮助新泽西州的种植者提高产量和果实质量。

罗格斯大学的蓝莓研究项目不仅仅是一个简单的农业改良计划，它代表了现代农业科技与传统种植业的深度融合。罗格斯大学的蔓越莓育种项目是北美最大的蔓越莓品种提供者，最近迎来了三十多年来的首位新主任。该项目由罗格斯新泽西农业试验站的菲利普·E·马鲁奇蓝莓和蔓越莓研究与推广中心负责，致力于培育高产且优质的蔓越莓品种，这些品种在新泽西、威斯康星、马萨诸塞和不列颠哥伦比亚等地的沼泽中广泛种植。新主任吉娜·西德利此前在加州大学戴维斯分校从事核桃和杏仁研究，她计划继续前任的研究，开发抗果腐病的新蔓越莓品种，并引入高通量表型分析技术，通过无人机拍摄和算法分析加速育种过程。此外，她还希望通过基因筛选培育出抗病且酸度较低的蔓越莓品种。西德利强调蔓越莓的营养价值，特别是其对泌尿道健康的益处和高抗氧化性，并鼓励更多人了解和食用这种水果。

罗格斯大学的蓝莓研究项目不仅在科学研究上取得了显著进展，还在经济效益方面展现了巨大的潜力。乔治亚州长期以来被称为“桃子州”，但桃子并未列入该州的前十种商品之列，而蓝莓则跻身其中。乔治亚大学的蓝莓育种计划自20世纪80年代以来，已推出超过40种蓝莓品种，极大地推动了乔治亚州蓝莓产业的发展。该计划的奠基人汤姆·布莱特韦尔在20世纪40年代开始了他的工作，尽管在他退休后产业才真正起步，但他开发的品种为后来的成功打下了基础。如今，乔治亚州每年可生产超过1.5亿磅蓝莓，而在1990年代，这一数字仅为500万到1000万磅。

蓝莓育种的一个主要目标是找到适应乔治亚州多变环境的植物。最初的“兔眼”品种适应东南部的高温，但果实较小且成熟较晚。研究人员随后转向“南高丛”品种，尽管其果实更大、成熟更早，但在乔治亚州的气候下不易生长。育种计划的目标是开发更耐寒、易种植的南高丛品种，同时改进兔眼品种的果实大小、质量和早熟性。

全球对蓝莓的需求促使乔治亚大学与欧洲、非洲、新西兰、日本和南美洲等地的国际合作伙伴建立了合作关系，以确保全年供应蓝莓。与秘鲁的合作始于十多年前，通过试验，乔治亚大学成功开发出适应秘鲁热带气候的蓝莓品种。这些国际合作不仅满足了消费者的需求，还为乔治亚大学的育种计划带来了宝贵的收入。

未来，蓝莓产业面临的一个主要挑战是劳动力的可用性。乔治亚大学的蓝莓计划正在开发适合机械采收的品种，以减少对人工的依赖。此外，研究人员还在努力培育需要更少肥料和水的植物，以提高农民的利润率。接替内史密斯领导育种计划的朱叶计划通过种间杂交和基因工具加速育种工作。

机械化采收是现代农业发展的一个重要方向。荷兰的蓝莓种植者Rik Harmsma从传统的手工采摘转向使用全电动采摘机FineField Harvy 500进行机械化采摘。Rik Harmsma在2007年接手了一个16公顷的蓝莓农场后，立即意识到需要对机械化进行改革。他首先淘汰了旧的Holder A60窄轨拖拉机，取而代之的是Deutz Agrokid，后来又换成了New Holland。Harvy 500打破了传统采摘机的概念，没有驾驶座，但在右侧有一个小型仪表板，包括电池电量显示。该文章是Future Farming的高级文章，仅对订阅者开放，提供独家采访和购买指南等内容。

机械化采收不仅提高了采收效率，还大大降低了劳动力成本。对于新泽西州的种植者来说，这无疑是一个巨大的福音。气候变化导致的海平面上升正在改变新泽西州南部农民的种植方式。John Zander的家族在新泽西州南部拥有一片土地，随着海水盐分的侵蚀，传统的玉米和大豆种植变得不可行。Zander开始种植耐盐的潮汐草，这些草不仅能在盐水中生长，还能在风暴期间减缓洪水，防止侵蚀。他计划将这些草作为动物垫料和杂草控制出售，并向其他农民和保护组织提供用于湿地恢复的草苗。尽管这些草的市场尚未完全开发，但随着气候变化的加剧，农民将不得不在新的地方种植新的作物。科学家预测，未来30年东海岸的海平面将上升约一英尺，这将对农田产生更大的影响。研究人员正在测试不同的草种，以确定哪些草种在盐水环境中表现最佳。Zander希望通过种植耐盐草来保护其他农田，并为湿地恢复项目提供植物，从而在气候危机中找到新的生存之道。

综上所述，罗格斯大学的蓝莓研究项目不仅在科学研究上取得了显著进展，还在经济效益和机械化采收方面展现了巨大的潜力。通过与其他大学和国际合作伙伴的合作，罗格斯大学的研究成果将不仅仅局限于新泽西州，而是有望在全球范围内推广应用。未来，随着气候变化和劳动力短缺等问题的加剧，机械化采收和耐环境作物的研究将变得更加重要。罗格斯大学的蓝莓研究项目无疑为现代农业的发展提供了宝贵的经验和启示。