戊型肝炎病毒与男性不育的关联及其传播研究

戊型肝炎病毒（HEV）作为一种性传播感染的可能性及其对男性不育的影响，近年来引起了医学界的广泛关注。戊型肝炎是全球范围内急性病毒性肝炎的主要原因，尤其在卫生条件较差的发展中国家更为普遍。尽管HEV在美国的猪中也很常见，但主要存在于器官中而非肌肉中，且在肉类烹饪时会被杀死。俄亥俄州立大学（2024USNews美国大学排名：43）的研究人员通过对猪的研究，首次证明了HEV与精子细胞的关联，并提出了HEV可能通过性传播的假设。这一发现不仅对理解男性不育症有重要意义，也对养猪业提出了新的挑战。

HEV作为性传播感染的可能性

一项发表在《PLOS Pathogens》期刊上的研究表明，戊型肝炎病毒可能通过性传播，并与男性不育有关。这项研究由俄亥俄州立大学的科学家们进行，旨在探讨HEV在猪中的感染性，以便与人类健康进行类比。研究发现，HEV蛋白在猪的睾丸中存在，HEV RNA在精液中也有发现，表明该病毒可以存在于男性生殖系统中。特别是在感染猪的成熟精子细胞中发现了具有感染性的HEV，这影响了精子的活力，提示可能与不育有关。

研究团队使用荧光显微镜检测到至少19%的感染猪的精子细胞中存在病毒颗粒，这表明精子可能作为病毒的载体。尽管尚不清楚HEV是否能在精子头部完成复制周期，但研究人员认为精子更可能是病毒的载体而非易感细胞。这一发现对人类健康有重要意义，特别是对理解无法解释的男性不育症。研究的高级作者斯科特·肯尼建议增加对HEV的筛查，作为男性不育的潜在因素。此外，研究结果还建议对HEV阳性的孕妇的性伴侣进行筛查，因为性传播可能导致孕妇高死亡率。

HEV对男性不育的影响

HEV的存在与精子损伤相关，可能影响其结构和在精液中的运动能力。研究发现，HEV在猪的血液中循环并通过粪便排出，且在精子细胞头部存在，这些病毒颗粒可以感染人类肝细胞并开始复制。这是首次证明HEV与精子细胞相关联的研究。未来的研究将致力于更深入地理解HEV与精子头部的关系，并使用动物模型验证性传播的可能性。

HEV的存在还与精子损伤相关，可能影响其结构和在精液中的运动能力。研究人员建议对HEV进行更多筛查，尤其是在不明原因的男性不育病例中。HEV的筛查不仅对男性不育症的诊断和治疗有重要意义，也对公共卫生政策的制定提供了新的视角。

HEV在猪中的流行及其传播

本研究还评估了HEV在猪及其肉制品中的存在情况。研究对象为来自九个屠宰场的45头健康猪，占全国生产量的50%。通过ELISA测试血清中的抗HEV抗体，并使用逆转录实时PCR（RT-qPCR）检测10种不同样本中的HEV RNA。结果显示，总体血清抗体阳性率为73.3%，450个样本中有26个RT-qPCR阳性，分布在肝脏、粪便、肾脏、心脏、血清和膈肌中。这是首次在自然感染的猪的肾脏和心脏中检测到HEV RNA。

猪肉被认为是低风险材料，因为肋骨、培根、瘦火腿和腰肉样本中未检测到HEV RNA。研究表明，猪肝和肝制品是主要风险产品，需加强控制。HEV主要通过污染的水传播，在工业化国家，散发病例与动物有关。西班牙普通人群中抗HEV抗体的流行率为0.6%至10%，而接触猪的人群中可达19%。尽管HEV通常是自限性疾病，但在免疫功能低下或有肝病的患者中可能变为慢性或严重疾病。

养猪业中的HEV筛查和疫苗接种

为了减少HEV的传播，研究人员建议在大型育种设施中实施成本效益高的筛查或疫苗接种。研究开发了一种基于纳米抗体（Nbs）的多物种竞争性ELISA（cELISA）方法，用于检测抗HEV抗体。HEV是一种新兴的动物源性病毒，全球范围内引起病毒性肝炎。临床上，戊型肝炎不易与其他类型的急性病毒性肝炎区分开来，因此需要HEV诊断检测方法以检测和预防易感人群中的跨物种传播。

研究中，几种针对ORF2（HEV的衣壳蛋白和主要抗原）的Nbs在大肠杆菌中表达并生产，特别是Nb39和Nb74能够特异性识别HEV ORF2（基因型3和4）。研究开发并验证了一种cELISA方法，使用了人类和猪血清的参考面板，并与商业试剂盒进行了比较。通过ROC分析确定的最佳截止值分别为69.16%（人类）和58.76%（猪）；灵敏度和特异性分别为97.4%和95.8%对于人类，100%和98.3%对于猪。此外，cELISA还检测到了野猪、鹿和小鼠中的总抗HEV抗体。据我们所知，这是首次报道生产用于诊断目的的针对HEV-3 ORF2的Nbs。

综合总结

戊型肝炎病毒作为一种性传播感染的可能性及其对男性不育的影响，已经引起了医学界的广泛关注。俄亥俄州立大学的研究首次证明了HEV与精子细胞的关联，并提出了HEV可能通过性传播的假设。这一发现不仅对理解男性不育症有重要意义，也对养猪业提出了新的挑战。未来的研究将致力于更深入地理解HEV与精子头部的关系，并使用动物模型验证性传播的可能性。

此外，HEV在猪中的流行及其传播也需要引起重视。研究表明，猪肝和肝制品是主要风险产品，需加强控制。为了减少HEV的传播，研究人员建议在大型育种设施中实施成本效益高的筛查或疫苗接种。通过开发基于纳米抗体的多物种竞争性ELISA方法，可以更有效地检测抗HEV抗体，从而更好地预防和控制HEV的传播。

总之，戊型肝炎病毒的研究不仅对公共卫生政策的制定提供了新的视角，也为理解和治疗男性不育症提供了新的思路。未来的研究和政策制定应更加关注HEV的筛查和预防，以减少其对人类健康和养猪业的影响。

参考新闻资料:

1. Study suggests hepatitis E may be a sexually transmitted infection
2. Alarming Study Suggests Hepatitis E Virus Could Be Sexually Transmitted, Linked to Male Infertility
3. Occurrence of Hepatitis E Virus in Pigs and Pork Cuts and Organs at the Time of Slaughter, Spain, 2017
4. A multispecies competitive nanobody-based ELISA for the detection of antibodies against hepatitis E virus

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